¿Qué es el Lupus Eritematoso Sistémico (LES)?

El Lupus Eritematoso Sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune, crónica y heterogénea, por la cual el sistema inmunitario, encargado de protegernos frente a agentes extraños, ataca a las células y tejidos del propio cuerpo, ocasionando inflamación y daño en diferentes sistemas del organismo.
Sus síntomas son variados, destacando la fatiga extrema, el dolor articular y muscular, y las erupciones cutáneas, entre otros. A largo plazo, puede llegar a causar daños mayores, afectando a importantes órganos como por ejemplo los riñones, el corazón o los pulmones.
Los síntomas no son constantes, y pueden aparecer y desaparecer durante el transcurso de la enfermedad, dando lugar a los conocidos brotes de actividad. Sin embargo, con un adecuado control de la enfermedad, las personas con lupus pueden desarrollar una vida completamente normal.

El Lupus Eritematoso Sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune, crónica y heterogénea, por la cual el sistema inmunitario, encargado de protegernos frente a agentes extraños, ataca a las células y tejidos del propio cuerpo, ocasionando inflamación y daño en diferentes sistemas del organismo.
Nuestro cuerpo cuenta con mecanismos para defendernos frente a diversas amenazas (virus, bacterias o incluso células tumorales, entre otras). Para hacerlo, ha de poder diferenciar entre lo propio y sano por un lado, y lo extraño o maligno (como por ejemplo la bacteria o la célula tumoral) por otro. En las personas con LES, estos mecanismos del sistema inmunitario están afectados, atacando en vez de a amenazas, a los propios tejidos y células del organismo.
Esto puede acabar dañando distintas partes del cuerpo, entre las que destacan:

• Articulaciones
• Piel
• Riñones
• Pulmones
• Vasos sanguíneos
• Corazón
• Cerebro
  

La incidencia del LES varía mucho en función del sexo, la edad o incluso la raza. Así, es mucho más frecuente en mujeres que en hombres (9:1), y en personas de raza negra, hispanos y asiáticos que en caucásicos, lo que hace que la prevalencia varíe en función del lugar. En España, los últimos datos hablan de una prevalencia de 210 casos por 100.000 habitantes.

La primera vez que una persona es diagnosticada de lupus es probable que tanto ella como su entorno no conozcan la enfermedad o, si la conocen, sea muy poco. Es importante que siempre consultes información sobre el lupus en fuentes fiables, evitando caer en algunos mitos o bulos como lo siguientes:

Mito: tengo que tener cuidado al tratar con alguien con lupus pues puede contagiarme.
Realidad: el lupus no es contagioso, ya que no es causado por la infección de patógenos externos que puedan ser transmitidos. Su causa es desconocida, pero se cree que es una mezcla de factores genéticos y ambientales que provocan una desregulación de tu sistema inmune. Se trata de una enfermedad autoinmune, en la cual los mecanismos de defensa encargados de atacar a agentes extraños comienzan a dañar las células de tu propio cuerpo. [1]

Mito: con un tratamiento adecuado puedo curarme definitivamente del lupus
Realidad: hoy en día no existe cura para el lupus, siendo una enfermedad crónica con la que millones de personas conviven cada día. Sin embargo, existen medidas tanto farmacológicas como no farmacológicas que te permitirán controlar tu enfermedad mejorando tu calidad de vida. Si te interesa conocer algunas de ellas, consulte nuestra sección Tratando el LES. [1]

Mito: el lupus es una única enfermedad
Realidad: el Lupus Eritematoso Sistémico (LES), caracterizado por afectar a muchas partes del cuerpo, es el más común. No obstante, existen otros tipos de lupus:

• Lupus Eritematoso Cutáneo o discoide (LEC): en algunas personas el lupus afecta exclusivamente a la piel provocando lesiones y erupciones.
• Lupus neonatal: padecido por algunos lactantes de forma temporal debido a la adquisición de autoanticuerpos de su madre con LES.
• Lupus inducido por medicamentos: ciertos medicamentos para otras enfermedades pueden provocar el llamado lupus inducido por medicamentos, una reacción desmesurada que desaparece tras la retirada de estos fármacos. [1]

Mito: el lupus es una enfermedad rara
Realidad: a pesar de ser una enfermedad desconocida, el lupus no es una enfermedad rara. En España, los últimos datos hablan de una prevalencia de 210 casos por 100.000 habitantes. Sin embargo, es mucho menos frecuente que otras enfermedades autoinmunes como la Artritis Reumatoide. [2]

Mito: el lupus afecta principalmente a la tercera edad
Realidad: la edad media de diagnóstico del LES es 29 años. Muchas personas presentan los síntomas con anterioridad, pero no son diagnosticadas hasta años después debido a su compleja naturaleza y diagnóstico. [3]

Mito: si mis síntomas empeoran tengo que tomar cartas en el asunto por mí mismo
Realidad: en caso de que tus síntomas empeoren no actúes por tu cuenta, comunícaselo inmediatamente a tu médico. Es importante que entienda lo que te está sucediendo para poder manejar la enfermedad de la mejor manera posible.

¿Sabías que...
el lupus es comúnmente denominado la enfermedad del lobo?
En latín “lupus” significa lobo y “eritematoso”, rojo. En el siglo XIX, la enfermedad fue denominada de esta forma por la similitud de la erupción facial con la mordedura de un lobo. [1]

el lupus es representado con una mariposa?
Uno de los síntomas más frecuentes y característicos del lupus es el “eritema en alas de mariposa”, caracterizado por la aparición de manchas en la nariz y las mejillas. Por ello, el lupus es comúnmente representado con este símbolo.